Né à Los Angeles en 1940, Stephen Kovacevich est reconnu comme l'un des pianistes les plus profonds et expressifs de sa génération. Sa carrière internationale, qui s'étend sur plus de six décennies, est marquée par des interprétations magistrales des œuvres de Beethoven, Schubert, Brahms et Bartók. Formé par Dame Myra Hess à Londres, il fait ses débuts européens en 1961 au Wigmore Hall, interprétant notamment les Variations Diabelli de Beethoven.
Kovacevich s'est produit avec les plus grands orchestres mondiaux, sous la direction de chefs tels que Georg Solti, Bernard Haitink, Kurt Masur, Simon Rattle et Colin Davis. Récemment, il a collaboré avec l'Aurora Orchestra dirigée par Nicholas Collon, le Los Angeles Philharmonic sous la baguette de Mirga Gražinytė-Tyla, l'Orchestre symphonique de Montréal avec David Zinman, le Sydney Symphony Orchestra dirigé par Vladimir Ashkenazy, et le Yomiuri Nippon Symphony Orchestra avec Sylvain Cambreling .
En tant que chambriste, il a partagé la scène avec des artistes de renom tels que Jacqueline du Pré, Martha Argerich, Steven Isserlis, Renaud Capuçon, Gautier Capuçon, Alina Ibragimova, Emmanuel Pahud et les quatuors Amadeus, Belcea et Cleveland . Son partenariat avec Martha Argerich reste l'un des plus emblématiques de la musique de chambre contemporaine.
Parallèlement à sa carrière de soliste, Kovacevich s'est également illustré en tant que chef d'orchestre depuis 1984, dirigeant notamment le Chamber Orchestra of Europe, le City of Birmingham Symphony Orchestra, le Royal Liverpool Philharmonic, le Vancouver Symphony Orchestra, le Sydney Symphony Orchestra, ainsi que les orchestres de Copenhague, Lisbonne et le Los Angeles Philharmonic .
En 2025, il continue de transmettre son savoir lors de masterclasses prestigieuses, notamment au Oxford Piano Festival en juillet, où il encadrera de jeunes talents au Jacqueline du Pré Music Building de St Hilda’s College .
Sa discographie, saluée par la critique, comprend l'intégrale des sonates pour piano de Beethoven, les concertos de Brahms, les Valses de Chopin, les Valses nobles et sentimentales de Ravel, ainsi que des œuvres pour flûte et piano de Debussy, Ravel et Prokofiev en collaboration avec Emmanuel Pahud .