Co-directeur musical fondateur des Arts Florissants
William Christie est l'artisan de l'une des plus remarquables aventures musicales de ces quarante dernières années. Claveciniste, chef d'orchestre, musicologue et enseignant, il a joué un rôle pionnier dans la redécouverte de la musique baroque en révélant à un large public le répertoire français des XVIIe et XVIIIe siècles.
Américain de naissance installé en France depuis 1971, sa carrière prend un tournant décisif lorsqu’il crée en 1979 Les Arts Florissants. À la tête de cet ensemble instrumental et vocal, il impose en concert comme sur la scène lyrique une griffe très personnelle. C'est en 1987 qu'il connaît une véritable consécration avec Atys de Lully à l'Opéra-Comique puis dans les plus grandes salles internationales.
De Charpentier à Rameau, en passant par Couperin et Mondonville, William Christie est le maître incontesté de la tragédie-lyrique, de l'opéra-ballet, du motet français comme de la musique de cour. Un attachement à la musique française qui ne l’empêche pas d’explorer aussi les répertoires de Monteverdi, Rossi, Purcell, Handel, Mozart, Haydn ou Bach.
Parmi ses récentes productions lyriques, citons Dido and Aeneas de Purcell au Gran Teatro del Liceo de Barcelone et à l’Opéra royal de Versailles, The Fairy Queen (Purcell) en tournée internationale, Médée (Charpentier) à l’Opéra national de Paris et au Teatro Real de Madrid ou encore Les Fêtes d’Hébé (Rameau) à l’Opéra-Comique.
En tant que chef invité, il dirige régulièrement des orchestres comme le Berliner Philharmoniker ou l’Orchestra of the Age of Enlightenment sur des scènes telles que le Festival de Glyndebourne, le Metropolitan Opera, ou l’Opernhaus de Zurich.
Sa discographie compte plus d’une centaine d’enregistrements, dont les derniers sont parus dans la collection « Les Arts Florissants » chez harmonia mundi. Parmi les plus récents, citons les albums Conversations – Gaspard Le Roux : Suites pour deux clavecins , Haydn – Paris Symphonies & Violin Concerto n°1 ou encore Nei giardini d’amore – Baroque arias for 2 alti.
Soucieux d’approfondir son travail de formateur, en 2002 il fonde l’Académie du Jardin des Voix. Depuis 2007, il est artiste en résidence à la Juilliard School of Music de New York où il donne des masterclasses deux fois par an. En 2021 il lance avec Les Arts Florissants les premières Masterclasses au Quartier des Artistes (Thiré, Vendée – Pays de la Loire) pour jeunes musiciens professionnels.
En 2012, il crée le Festival Dans les Jardins de William Christie à Thiré, en Vendée où il réunit Les Arts Florissants, ses élèves de la Juilliard School et les lauréats du Jardin des Voix. En 2018, il donne tout son patrimoine à la Fondation William Christie – Les Arts Florissants.
En novembre 2008, William Christie a été élu à l’Académie des Beaux-Arts et a été reçu officiellement sous la Coupole de l’Institut en janvier 2010.
Parmi ses principaux projets de la saison 2026-27, citons une grande tournée européenne et nord-américaine d’Il combattimento di Tancredi e Clorinda de Monteverdi co-dirigée par Paul Agnew, l’Oratorio per la Settimana Santa de Perti et Rossi, les Grands motets de Rameau et Mondonville présentés ce soir, ainsi que des Airs et scènes de Rameau à la Philharmonie de Paris et en tournée internationale.